Αναμφισβήτητα, η πανδημία επέφερε σημαντικό πλήγμα στις επιβατικές μεταφορές και ειδικά, σε χώρες με προηγμένα μεταφορικά δίκτυα.
Επιμέλεια: Βάσω Βεγιάζη
Μια από αυτές είναι η Μεγάλη Βρετανία, με τον κρατικό φορέα «Γραφείο για τον Σιδηρόδρομο και τους Αυτοκινητόδρομους» (Office of Rail and Road) να δημοσιεύσει δελτίο Τύπου, σύμφωνα με το οποίο τα σιδηροδρομικά ταξίδια την περίοδο 2020 – 21 (Απρίλιος 2020 – Μάιος 2021) ανήλθαν στα 388 εκατ. έναντι 1.739 εκατ. την περίοδο 2019 – 2020, αντιστοιχώντας στο 22%.
Μάλιστα, τα συνολικά έσοδα από τους επιβάτες ανήλθαν στα 1,9 δισεκατομμύρια λίρες το 2020 – 21, σε σύγκριση με 10,4 δισεκατομμύρια λίρες το 2019 – 20.
Αυτή η άνευ προηγουμένου μείωση αποδίδεται εξ ολοκλήρου στον αντίκτυπο της πανδημίας.
Ανά φορέα, οι τρεις φορείς εκμετάλλευσης υπηρεσιών στην ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου ήταν οι μόνοι που «διασώθηκαν» σε κάποιο βαθμό.
Οι TfL Rail (32,5%), London Overground (31,8%) και c2c (31,7%) ήταν οι φορείς που κατέγραψαν τουλάχιστον το 30% των ταξιδιών που πραγματοποιήθηκαν το 2019 – 20.
Ο Graham Richards, Διευθυντής Σχεδιασμού και Απόδοσης του Γραφείου δήλωσε:
«Αυτή η άνευ προηγουμένου πτώση του αριθμού των επιβατών, η χαμηλότερη ετήσια πτώση, είχε σαφώς αντίκτυπο τόσο στη χρήση των σιδηροδρόμων, όσο και στα έσοδα από εισιτήρια.
Παρ ‘όλα αυτά, πρόσφατες εκτιμήσεις που δημοσίευσε το Υπουργείο Μεταφορών δείχνουν ότι η χρήση των σιδηροδρόμων έχει ανακάμψει στο 45% περίπου των επιπέδων πριν από το COVID μέχρι το τέλος Μαΐου 2021.
Το ORR συνεχίζει να εργάζεται στενά για να υποστηρίξει τη βιομηχανία και να βοηθήσει τους επιβάτες να επιστρέψουν στον σιδηρόδρομο με ασφάλεια».
